| 29.1.3 declension of zwei und drei |
As in several cases before the declension of zwei and drei is a bit complicated. Just don't shoot the messenger if you don't like the message!
zwei and drei are declined in two forms: Genitiv and Dativ, but not in Akkusativ
| In genitive it is always declined, be it used as an adjective or be it used as a noun. | |
| Die Existenz zweier unterschiedlicher Betriebssysteme vereinfacht die Programmierung nicht. * | 
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| = The existence of two different operative systems does not help programming. | |
| Die Anwesenheit dreier Experten führte dazu, dass sich das Problem als völlig unlösbar erwies.* |
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| = The presence of three experts resulted in the fact that the problem turned out to be insoluble. | |
| * It can be said the a.m. way, even though it sounds a bit weird. Mostly it would be said as follows: | |
| Die Existenz von zwei unterschiedlichen Betriebssystemen vereinfacht die Programmierung nicht. |
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| Die Anwesenheit von drei Experten führte dazu, dass das Problem unlösbar wurde. | |
With all the other numbers it is not even possible to form a genitive anymore, or better: With the other numbers different from eins, zwei and drei the genitive is formed with the preposition von.
| Genitive with the preposition von | |
| Die Existenz von fünf unterschiedlichen Betriebssystemen vereinfacht die Programmierung nicht. |
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| Die Anwesenheit von sieben Experten führte dazu, dass das Problem unlösbar wurde. |
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Dative declension is only used for numbers used as a noun *
| Dativ: Used as a noun (substantival use) | |
| Ich habe Zweien
von ihnen was gegeben, den anderen nichts. = I gave two of them something, the others I did not. |
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| Ich habe mit Dreien
experimentiert, mit den anderen habe ich es
erst gar nicht versucht. = I experimented with three, with the others I did not even try. |
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| but (when used as an adjective) | |
| Ich
habe zwei
Frauen was gegeben, den anderen nichts. = I gave two women something, the others I did not. |
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| Mit drei
Schlüsseln habe ich experimentiert, mit den
anderen habe ich es nicht mal versucht. = I have experimented with three keys, with the others I did not even try. |
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* Theoretically one could form the dative of the numbers 4 to 12. But in reality you will hardly find these forms.
| Dativ of numbers higher than 4 (vier) | |
| rare:
Auf Fünfen
von ihnen habe ich schon gesessen. |
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| normal: Auf Fünf
von ihnen habe ich schon gesessen. = I have already been sitting on five of them. |
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